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Le 31 juillet 1914, à 5 heures du
matin, le notaire Duquenne, bourgmestre de Lobbes,
est enjoint d'afficher la mobilisation militaire
dans sa commune. Comme toute la population des
villages voisins de la Haute-Sambre, il connaîtra
les réquisitions, le déploiement d'unités de la
Croix-Rouge et le retour des expatriés des pays
belligérants. Après les multiples passages de
régiments français, un combat violent et très
meurtrier ensanglantera la jolie vallée thudinienne.
Il en sera le témoin avant de devenir l'otage au
service des états-majors allemands lors du siège de
la forteresse de Maubeuge. Cette bataille de
rencontre n'ayant pas permis par sa soudaineté
l'évacuation de tous les habitants, ceux-ci
laissèrent aux générations suivantes de nombreux
souvenirs écrits et parfois matériels. Ces premières
pages de la Grande Guerre rédigées par des civils
décrivent bien l'horreur vécue, les souffrances
endurées et les efforts pour survivre dans la
tourmente. En ces jours de barbarie, ces non-combattants
furent le Troisième acteur, souffrant et renaissant
à plus d'humanité.
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