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Août 1914 – La Belgique est envahie.
Face à la puissance de l’envahisseur allemand, le
roi Albert Ier fait appel aux armées alliées qui
garantissent sa neutralité. Après quelques
hésitations du haut commandement français, le
général Lanrezac, commandant la 5e armée, reçoit
l’autorisation de se déployer en Belgique où l’a
déjà précédé le corps de cavalerie du général Sordet.
Parmi ces troupes, les 24e et 28e régiments
d’infanterie forment la 11e brigade de la 6e
division du 3e corps d’armée. Chargées, dans un
premier temps de recueillir le corps de Sordet sur
le canal Charleroi-Bruxelles, ensuite de défendre
les points de passage de la Sambre entre Marchienne-au-Pont
et Lobbes, ces unités vont être impliquées, bien
malgré elles, dans ce que l’Histoire a qualifié, de
façon justifiée ou non, de bataille de Charleroi.
Les combats auxquels elles participent, tant à
Leernes qu’à Collarmont, n’auraient jamais dû se
produire. La fatalité en voulut autrement. Les
Français se battent contre des forces inégales,
souvent à plus de cinq contre un. Grâce à des
archives locales inédites, cet ouvrage montre
également les aspects méconnus de la Grance Guerre
tels que la survie des blessés, les soins que leur a
portés la population belge reconnaissante et ce que
sont devenus les dépouilles des soldats tombés « au
champ d’honneur ». C’est à ces combattants oubliés
dans les méandres de la « grande Histoire » que ce
livre rend hommage.
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