Au matin du 4 août 1870, la 2e
division du général Abel Douay est en position sur
les hauteurs de Wissembourg à quelques centaines de
mètres de la frontière ennemie. De l'autre côté,
plusieurs corps prussiens et bavarois avancent sans
avoir été repérés par les reconnaissances de
cavalerie française. Une bataille inégale dans et
autour de la ville s'engage au cours de laquelle le
général Douay est tué. La bataille de Wissembourg
s'achève par une défense héroïque dans le château de
Geisberg.Malgré
la bravoure des lignards et des turcos, les Français
sont contraints à la retraite en direction du col du
Pigeonnier, abandonnant sur le champ de bataille la
moitié de leur effectif.
Wissembourg
est la première bataille de la guerre de 1870. Grâce
à des recherches dans les archives françaises et
allemandes et des ouvrages rares, Ronald Zins,
spécialiste reconnu du Second empire, propose une
synthèse passionnante de cet événement.